隱藏在沉默背後的焦慮：認識選擇性緘默症與遊戲治療的療癒力

身為心理輔導員，我常遇到一些孩子，他們在家中能言善道、活潑可愛，可一旦踏入學校或社交場合，就像被按下了「靜音鍵」。這並非孩子叛逆或沒禮貌，而是一種被稱為選擇性緘默症（Selective Mutism, SM）的焦慮障礙。

為什麼孩子「不敢」說話？

「選擇性」這個詞容易讓人誤解，以為孩子是「選擇」不說話。事實上，這是一種強烈的社交焦慮反應。

當孩子感受到壓力或威脅感時，大腦中的情緒中樞（杏仁核）會發出錯誤警報，觸發「戰或逃」的本能。對SM 孩子而言，這份焦慮會導致喉嚨肌肉僵硬，這種感覺更像是「失聲」而非「沈默」。他們內心或許有千言萬語，但焦慮就像一道無形的牆，讓聲音無法傳遞。

常見的焦慮誘因包括：

• 對被注視、被評價的恐懼。

• 對陌生環境的不安全感。

• 擔心說錯話或聲音「不好聽」。

  
  

遊戲治療：打破沈默的溫柔途徑

對於選擇性緘默的孩子，直接的言語提問（如：「你為什麼不說話？」）往往會加劇其焦慮，讓牆築得更高。而遊戲治療（Play Therapy）則提供了一個非語言的避風港，讓孩子在無壓力的環境中重新找回勇氣。

1. 建立安全感：從「不說話也沒關係」開始

在遊戲治療室中，輔導員會營造一個完全接納的環境。我們不強迫孩子說話，而是透過觀察和陪伴，傳遞一個訊息：「在這裡，你是安全的，你的沈默是被允許的。」當焦慮降低，孩子才有能量去探索溝通的可能。

2. 非語言的自我表達

遊戲是孩子的天生語言。透過沙盤、繪畫、偶戲或角色扮演，孩子可以將內心的壓抑、恐懼或衝突投射在玩具上。

• 例子： 孩子可能不敢說出在學校被冷落的難過，但他可能會在遊戲中擺放一個被困住的小動物，這便是溝通的開始。

3. 賦權與掌控感

SM 孩子通常感到對環境失去控制。遊戲治療讓孩子主導遊戲的進度與內容，這種「掌控感」能建立其內在自信。當孩子在遊戲中感到更有力量，這份自信會慢慢遷移到日常生活的社交情境中。

4. 階梯式的溝通橋樑

輔導員會利用「漸進式曝露」的精神，在遊戲中循序漸進地鼓勵溝通：

• 非語言期： 使用點頭、手勢或指引。

• 發聲期： 透過吹笛子、模仿動物叫聲或玩會發聲的玩具，讓孩子習慣在他人面前產生聲音。

• 言語期： 從單字、短句到自然對話。

  
  

給家長與老師的話：

面對選擇性緘默的孩子，「耐心」比「技巧」更重要。

• 降低期待壓力： 避免在眾人面前要求孩子打招呼或致謝，這會讓他們更想躲起來。

• 給予充分的時間： 當你提問後，請耐心等待至少 5-10 秒，給予孩子處理焦慮與組織語言的空間。

• 看見微小的努力： 即使只是一個眼神接觸或一個點頭，都是孩子對抗焦慮的勇氣表現。

沈默並不可怕，它是孩子保護自己的一種方式。透過遊戲的引導與愛的陪伴，我們能陪著孩子慢慢拆掉那座焦慮的牆，讓那道屬於他們的聲音，在安全感中自然流淌。