按 美國精神障礙診斷與統計手冊 （DSM-5），此病症歸類為焦慮障礙
A）在被期待說話的特定的社交情況（例如，在學校）中持續地不能說話，盡管在其他情況中能夠說話。
B）這種障礙防礙了教育或職業成就或社交溝通。
C） 這種障礙的持續時間至少1個月（不能限於入學的第1個月）。
D) 這種不能說話不能歸因於缺少社交情況下所需的口語知識或對所需口語有不適感所致。
E） 這種障礙不能用一種交流障礙來更好地解釋（例如，兒童期發生的流𣈱性障礙），且不能僅僅出現在自閉症譜系障礙、精神分裂症或其他精神病性障礙的病程中。
根據文獻，SM兒童可能會出現以下其他病況：憂鬱症、遺尿症、遺糞症、過動症、抽搐症及強迫症。
他們在家中可以與親密的家人正常對答，語言能力符合該年齡的語言發展。對於其他場合或陌生人，他們會不出聲。緊張時，可能會出現氣聲。對於陌生人甚至逃避眼神和身體接觸。
處理方法，可以混合以下方法一起用：
1） 行為治療，透過奬勵鼓勵他們開口說話，一步一步面對更多人說話。
2） 自我示範，透過錄影，讓自己及別人聆聽自己的聲音，從而喜歡上自己的聲音，增強說話的信心。
3） 文獻指出冥想對焦慮有一定程度的幫助，可以與兒童玩冥想遊戲，增強兒童的集中力及放鬆心情。
4） 輔導員會透過遊戲治療了解兒童，兒童可以透過遊戲模仿學習及展示日常生活及學校的情況。
資料來源： 精神障礙診斷與統計手冊（第五版），美國精神醫學學會 編著，張道龍 等譯，北京大學出版社，北京大學醫學出版社, P.98
資料來源：選擇性緘默症資源手冊，Maggie Johnson & Alison Wintgens著，黃晶晶 譯，Routledge Taylor & Francis Group，心理出版社, P.007 & P.011